Le bruxisme est une manie inconsciente, un tic, qui comprend le grincement ou le serrement des dents pendant la journée et/ou le sommeil.
Habituellement, en dehors de la mastication ou de la déglutition, les dents ne doivent pas être en contact.
Bien souvent lorsque le chirurgien-dentiste informe son patient, celui-ci est surpris et découvre ce phénomène avec étonnement.

Lorsque l’on serre les mâchoires :
 - Les muscles élévateurs sont contractés.
 - Les articulations travaillent
 - Les dents sont soumises à des forces importantes
 - L’os et la gencive peuvent subir des dommages

Des symptômes peuvent apparaître sur un ou plusieurs des ces éléments

On peut constater, chez le patient qui serre les mâchoires :

Au niveau des muscles :

• Des douleurs au niveau du visage, dues aux muscles qui servent à « serrer les mâchoires ».
• On observe parfois un accroissement de ces muscles. Ils se développent comme si on faisait de la musculation.
• Les douleurs peuvent s’étendre  au crâne, au cou et au dos.
• Une fatigue au réveil et une difficulté à ouvrir complètement la bouche.

Au niveau des articulations :

• Des craquements
• Une rupture d’alignement,
• Une déviation à l’ouverture buccale ou à la fermetue
• Une limitation à l’ouverture buccale.

Au niveau des dents :

• Des usures, 
• Des fêlures
• Des fractures verticales, pouvant aller jusqu’à la nécessité d’extraire la dent

Au niveau des gencives et des os:

• Des déchaussements (perte de l’os de soutien),
• Des  mobilités dentaires.

C’est le maillon le plus faible de cet ensemble qui cèdera !
                         

Usure des dents de la mâchoire inférieure par  bruxisme. Les dents du milieu ont perdu la moitié de leur hauteur initiale !

Il existe des formes sévères du bruxisme: les usures dentaires sont très importantes, les mécanismes de protection naturelle ne se font plus et l’effet destructeur n’a plus de limite.